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桂林（１） ＜4日目＞定刻7時20分発の中国民航便で桂林へ飛んだ。 桂林の天気が悪く（霧だったか）出発が遅れた記憶がある。
桂林への飛行機で何人かの日本人の個人旅行者と一緒になった（香港から一緒という人もいたか？）。 桂林の空港で到着口を出ると、中国国際旅行社だったろうか、馬（マー）さんという若い女性社員に声をかけられた。ホテルの手配、漓江下りの乗船券の手配、次の目的地までのチケットの手配などをしますということだった。馬さんは日本語を話し、また、とても親身になって我々のバラバラな要求（今後の予定も違うし予算も異なる）にも応えてくれる感じの良い人で、桂林でのことはこの人にお願いすることにした。 旅行会社の車で、我々は桂林市内のいくつかのホテルに送ってもらい、漓江下りの乗船券、２日後の昆明行きの列車のチケットの手配をお願いした。 当時の中国はホテルの部屋が不足気味で、とりわけ節約旅行者向けの部屋の確保が難しく、ホテル探しで消耗しなかったのは助かった。 漓江下りの乗船券の手配には何の問題もなかったが、昆明行きの列車（桂林から2泊3日）の寝台券の手配は難しいという感じだった。 当時、中国の鉄道チケットの販売はオンライン化されておらず、列車が走る経路の主要駅ごとにチケットの割り当て枚数が決まっており、乗車日2日前から販売されていた。一番割り当て枚数が多いのは始発駅で、途中駅で寝台券を買うのは至難のわざだった。そして、桂林から昆明へ行く列車は一日１本の上海と昆明を結ぶ列車だけだったので、寝台券は無理、座席指定券の確保もあやしいという状況だった。（ちなみに当時の『地球の歩き方』には「中国大陸を走る鉄道旅行入門」という章があって、コラム２ページを含めて何と22ページも割かれている） ホテルに荷物を置いた後、桂林の街歩きに出た。
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