| 国東半島半日旅（2024.07） |
| ＜両親が訪れた場所を訪れる旅シリーズ＞ 両親のアルバムを見ると大分県の国東半島にある天念寺というお寺で撮った写真があった。 僕も国東半島を訪れたことがあり、富貴寺に2度、熊野摩崖仏と両子寺には1度行っているのだが、天念寺には行ったことがない。そこで、天念寺を主たる目的地とし、熊野摩崖仏と両子寺も含めて訪れることにした。例によって、あまり時間がとれないので、新千歳から東京乗り継ぎで大分まで移動、大急ぎで観光をして、夜の便で東京に移動して1泊し、翌日札幌に戻るというスケジュールとし、天気予報で雨にならないことが確実な日を選んで航空券を購入した。梅雨の時期のためと思うが、旅行客がやや少なく、飛行機の座席には割と余裕があった。 現在、国東半島の交通はとても不便で、公共の交通機関では観光がほぼ不可能という状況である。ということで、観光の足はレンタカー一択で、かなり久しぶりでの車の運転となった。 国東半島では古来六郷満山文化という仏教文化が栄えていて、この日の目的地である熊野摩崖仏、天念寺、両子寺は六郷満山文化を伝えるものである。ちなみに六郷とは国東半島の6つの郷（来縄・田染・伊美・国東・武蔵・安岐）のことで、伝承上は奈良時代の初めには寺院が成立していたことになっているが、寺院の成立がはっきりしているのは8世紀後半くらいからのようで、本格的な発展は平安時代に入ってからのようだ。 12時少し前に大分空港到着。ターミナルにあるコンビニでおにぎりと飲み物を購入してから、予約しておいたレンタカーに乗り込んだ（ターミナルから送迎車でレンタカー会社に移動というよくあるパターン）。 まず、向かったのは熊野摩崖仏。前に訪れたのは40年くらい前、学生時代のことである。そのころは便数は少ないものの路線バスが走っていた。
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