インド、ジョードプル、メヘラーンガル砦

　
　 コーチンからジョードプルへ

早朝5時すぎ、前日にお願いしておいたタクシーで、空港へ向かう。まだ、真っ暗で、そんなわけはないのに、どこか変な所へ向かっているのではという、かすかな不安が心をよぎる。しかし、やはりそんなわけはなく、６時過ぎには、ちゃんと空港到着。

すぐにチェックインしたが、コーチン－ムンバイ－ジョードプルをスルー・チェックインしてくれた。確かに、ムンバイでの乗り継ぎ時間は１時間しかなく、一度到着口を出てからでは、セキュリティ・チェックの厳重さから考えて、間に合うか間に合わないか、かなり際どいところ。

しかし、来るときのムンバイの搭乗待合室は、完全に到着の乗客の通路と別になっており、ムンバイに着いた後、どんなことになるのか、はたして乗り継ぎはちゃんとできるのか、若干不安だった。

ムンバイには定刻の11時15分に到着。到着直前に、デリーとジョードプルへの乗り継ぎ客は降機後、地上係員にコンタクトをとれ、というアナウンス。何がしかの方法で、次のジョードプル行きの便の搭乗口まで誘導してくれることがわかり、一安心。

飛行機を降りてみてびっくり。先日、搭乗したターミナルとはまったく別の新しいビルだった。どういう使い分けをしているのかはわからないが、再度のセキュリティ・チェックも受けることなしに、次の便の搭乗待合室へ移動することができた。

ムンバイの滑走路の混雑のため、若干出発が遅れたが、定刻から15分遅れの12時55分、ジョードプル到着。この旅も、インドの国内線の運行は比較的正確だった。

到着ロビーを出ると、プリペイドタクシーと並んで、プリペイド・リクシャーのカウンターが。プリペイドリ・クシャーなんというものもあるんだ、と驚いたが、タクシーを選択し、ジョードプルの中心部であるサダルバザールへ移動。

サダル・バザールの入り口。

サダル・バザール近くでタクシーを降りると、その喧騒にめまいを感じた。といっても不快というわけではなく、ある種の酔いにも似たものだった。車やオートリクシャーのエンジンの音、そして車のクラクション、ビービーというオートリクシャーのブザー、人々のざわめき。ちゃんと野良牛もいる。コーチンとは随分違う。ずっとインド、インドした感じ。

さて、サダル・バザール近くのホテルというかゲストハウスに部屋をとると、さっそく、メヘラーンガル砦に向けて歩き出した。

ジョードプルは、15世紀後半、ラージプートの一氏族がワールワール王国の首都として造った街で、その中心にそびえたっているのがメヘラーンガル砦である。130ｍの岩山の上にさらに36ｍもの城壁を築いた巨大な砦だ。