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西塘へ 翌朝、部屋のカーテンを開けると外は青空だった。上海をぶらつくのもいいが、せっかくの晴れ間だし、水郷の町へ行くことに。いくつかある選択肢のなかから選んだのは西塘。水郷の町の中でも「素朴さが残る」というのが決め手となった。『地球の歩き方』には上海旅游中心からツアーバスが出ているとあったが、時間を決められた窮屈な観光はしたくない。蘇州からの行き方を書いたところで、バスは嘉善で乗り換えとある。そこで嘉善までは鉄道で行き、そこからバスでということにした。問題は嘉善の鉄道駅とバス駅の位置関係だが、これは前もって調べてあり、駅から徒歩圏内である（その後かなり遠くに移転したらしい）。もう一つ気になった水郷の町、烏鎮への行き方を考えたときに調べたのだ。 しかし、鉄道の時刻はまったく調べていない。上海南駅へ行けば何とかなるだろうということで、朝食をとるとすぐに上海南駅へ向かった。地下鉄が通じていて簡単に行ける。
上海南駅のチケット売り場へ行ってみると、昔の中国の鉄道を知る者にとって想像できない光景が。長い行列がないではないか。９時少し前にチケット売り場に着いて、９時２０分の南昌行き列車の硬座のチケットが確保できてしまった。料金は11元(日本円で約165円)。
嘉善まではわずか50分の乗車。すぐにバス駅に移動。壁に張っている時刻表に西塘行きの表示はなかったが、窓口に「西塘」と書いてあるので、そこで乗車券をl購入。ところが、乗車券に印字された発車時刻を見てびっくり。「16：15」とあるではないか。そんな馬鹿な。 バス乗り場へ移動すると、「シータン(西塘）」との呼びかけが。どうやら「西塘行きがそろそろ出るよ」ということらしい。チケットを見せて指示された乗り場へ行くと、西塘直達（直通）という表示のあるミニバスがあり、乗車するとほどなく出発した。あとからわかったのだが、このバス以外にも嘉善－西塘にはバスが頻繁に走っていた。（嘉善－西塘はわずか10キロ余り）
一通りの観光を終え、14時55分のバス（15分遅れで出発）で上海へ戻ることにした（嘉善経由だった）。料金は32元。鉄道の安さ（11元）が際立つ。 嘉善への道すがら、大きな水路を渡った（行きも通ったが）。水路には荷物を満載した、数多くの平たい形の運搬船が航行していた。バスの窓ガラス越しに写真を撮っておけばよかった。次回の課題か？
終わり。 |
